La révolution primatologique

Depuis la révolution darwinienne, la parenté entre l’homo sapiens et les autres grands primates avaient été bien perçue, par Darwin le premier. Mais le regard commun sur les primates, conséquence des préjugés de l’époque autant que les conditions de leur études (comme dans les zoos de l’époque), maintenait toujours une coupure radicale entre «eux» et «nous». Mais dans les années 1970, une nouvelle génération de chercheurs réalisèrent des travaux novateurs sur les grands primates, Dian Fossey pour les gorilles, Jane Goodall pour les chimpanzés ou Biruté Galdikas pour les orang-outans, Ils ont permis de découvrir que les primates partageaient avec nous non seulement une origine commune mais aussi nombre de traits psychologiques, cognitifs et culturels qui étaient jusqu’alors considérés comme le «propre de l’homme» : culture, outils, psychologie, conscience de soi, politique... Retour sur une révolution animalière autant qu’anthropologique, qui éclaire l’émergence évolutionniste des caractéristiques de notre espèces et a fini de «naturaliser» notre espèce.