L'évolution, une science toujours en évolution

Fichier audio MP3 192 kbps CBR

Taille : 189,7 Mo

Durée : 2h 11m 44s

L'ÉVOLUTION, UNE SCIENCE... TOUJOURS EN ÉVOLUTION

Conférence de Damien Jayat, médiateur et journaliste scientifique, donnée le 26/05/2016 à la Maison de la philosophie à Toulouse.

Mais comme toute théorie, elle reste confrontée à de nombreuses inconnues. Quoi de plus normal dans un monde, le monde vivant, où il n’existe pas deux individus, ni même deux cellules, rigoureusement identiques ? Comment tirer des lois générales d’un tel capharnaüm apparent ? C’est pourtant la tâche à laquelle se consacrent, depuis 150 ans, les successeurs de Darwin. Mendel ou Morgan pour les lois de la génétique, Mayr et ses collègues élaborant une théorie synthétique de l’évolution, Watson et Crick initiateurs du dogme de la biologie moléculaire, Kimura favorable au neutralisme, Jay Gould et Eldredge en équilibres ponctués, sans oublier les gènes égoïstes de Dawkins ou le retour de l’hérédité des caractères acquis. Lequel a raison ? Qui a tort ? Et si personne n’avait raison ni tort ? Et si le monde vivant nécessitait tous ces points de vue à la fois, en attendant, peut-être, une nouvelle théorie qui mette tout le monde d’accord ? Nous verrons, au fil d’un parcours dans l’histoire des sciences et des résultats les plus récents de la recherche en sciences du vivant, que la théorie de l’évolution reste aujourd’hui une théorie... en pleine évolution. Signe, non pas de l’échec d’un cadre de pensée, mais de la vitalité d’une science qui, comme toute science, ne prétend pas à la vérité absolue mais cherche simplement à comprendre le monde. Quitte à ne pas toujours y arriver ! 

Si l’idée de mouvement dans la Nature faisait partie du bagage philosophique des penseurs de l’Antiquité, c’est la conception fixiste, essentialiste de Platon qui s’est imposée pendant des siècles en Europe. Soutenue par l’idéologie créationniste des mythologies et des religions. Mais au cours du 18ème siècle, plusieurs observations menées par des naturalistes ou des géologues ont fourni des indices d’une histoire de la Terre bien plus mouvementée qu’on l’imaginait. Observations auxquelles il manquait encore un cadre d’interprétation. Jusqu’à ce que Lamarck propose, en 1809, une première théorie sur la transformation des espèces. Mais c’est Charles Darwin qui, 50 ans plus tard, apporte une véritable révolution de la pensée en biologie avec sa théorie sur l’origine des espèces. A partir d’une diversité d’êtres vivants produits par... des mécanismes à l’époque inconnus, la sélection naturelle met en avant, sans aucune finalité, les plus adaptés à leur environnement. Au fil des générations, des espèces voient le jour puis disparaissent au gré de leurs adaptations successives. Enfin une théorie qui explique tout ! Tout ? Non.

Depuis 150 ans, la théorie darwinienne s’est révélée un puissant cadre d’interprétation pour des milliers d’observations et d’expériences, en laboratoire comme sur le terrain.