La faune mystérieuse des grandes profondeurs marines

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• Durée : 1h 48m 4s

La faune mystérieuse des grandes profondeurs marines

Conférence de Michel Segonzac donnée le 07/11/2008 à la Maison de la philosophie à Toulouse.

La mer recouvre plus de 70 % de la surface du globe et demeure le dernier territoire inconnu. À ce jour, on connaît mieux la surface de la Lune ou de Mars que le fond des océans. Pourtant l'Homme s'est depuis longtemps risqué à plonger au cœur de ce monde de ténèbres, que son imagination peuplait de créatures monstrueuses. Il est vrai que c'est un milieu hostile où les conditions sont souvent extrêmes pour la vie telle que nous la connaissons : froid, ni lumière ni photosynthèse, des pressions énormes. Il a longtemps été considéré comme un désert. Jusqu'au milieu du XIXème siècle, les biologistes pensaient même que toute vie était impossible au-delà de 500 m de profondeur. Cette théorie sera remise en question en 1861, après la découverte de traces d'organismes vivants sur un câble télégraphique qui avait été immergé à 1800 m. Aujourd'hui, nous savons que l'océan profond est un lieu d'une extraordinaire beauté et d'une grande diversité biologique : peut-être près de deux millions d'espèces inconnues d'invertébrés y vivent et constituent parfois des oasis d'une grande richesse biologique. En février 1977, lors d'une plongée par 2500 m de profondeur sur la dorsale des Galapagos, les géologues découvrent, ébahis, une profusion de vie : organismes de l'impossible, des vers géants inconnus, de morphologie et de mode de vie étonnants. Cette première observation est un choc pour la communauté des océanographes. L'exploration des abysses demeure une des grandes aventures scientifiques et technologiques du XXIème siècle. Cette conférence se propose de présenter en premier l'état des connaissances actuelles sur le fonctionnement des principaux écosystèmes profonds, et notamment sur l'écosystème des sources chaudes, avec ses communautés animales originales récemment découvertes ; et ensuite les résultats des travaux sur la biodiversité marine, l'adaptation des animaux aux conditions de vie extrêmes, et les applications de cette recherche.