La révolution géologique

Parmi les sciences naturelles, la géologie est paradoxalement une des plus récentes. Le terme même de géologie fut utilisé pour la première fois en français en 1751 par Diderot à partir des travaux du scientifique italien de la Renaissance Aldrovandi. À cela s’ajoutait le fait que jusqu’au début du 19ème siècle, notre idée de la formation de la terre et des roches terrestres était dominée par la vision biblique de la genèse. C’est entre la fin du 18ème et le début du 19ème siècle que la géologie va se constituer avec des chercheurs comme James Hutton, William Smith, Cuvier, Alexandre Brongniart et surtout Charles Lyell, qui publiera en 1830 ces Principes de géologie. La géologie bouleversa notre idée de la Terre : elle s’avérait infiniment plus ancienne que les 6000 ans bibliques, il n’y avait nulle trace du déluge et les forces géologiques étaient toujours en action, faisant de la Terre une planète vivante, se transformant, évoluant ! Cette révolution géologique fut un préambule aux révolutions préhistoriques et darwiniennes.